Наличие волос в области гениталий – один из вторичных половых признаков, который, наряду с телархе, знаменует собой начало полового созревания. Их удаление является частью человеческой культуры. Традиция сбривать волосы берет начало с Древнего Востока, где подобная процедура считалась не только обязательной по гигиеническим соображениям, но и желательной, согласно эталону красоты того времени. Как мужчины, так и женщины удаляли волосы со всей поверхности тела, таким образом делая свою кожу гладкой и нежной. Отсутствие же лишних волос (не только на лобке, но и в других местах тела) считалось символом женской красоты, невинности и юности.
В настоящее время удаление волос – косметическая (преимущественно) или гигиеническая процедура по устранению волос с кожных покровов; реже эта процедура проводится по медицинским показаниям (подготовка к хирургической операции или родам, лечение кожных заболеваний и т. п.). Современная индустрия предлагает два вида удаления волос на теле. Депиляция – способ, при котором не разрушается волосяной фолликул, после чего волосы снова отрастают. Наиболее распространенными способами депиляции являются: эпиляция воском, сахарной пастой, химическая депиляция, электродепиляция, бритье. Эпиляция – полное удаление волос, в том числе и волосяных фолликулов, после чего волосы не растут (электрическая, лазерная, фотоэпиляция). Женщины обычно удаляют волосы на ногах, в подмышечных впадинах, на лобке, реже на других частях тела. Косметическая промышленность выпускает массу продуктов для удаления волос, и эта тема широко освещается в медиапространстве.
Практика удаления лобковых волос среди женщин имеет психосексуальную основу, которая на сегодняшний день еще полностью не изучена. В нескольких исследованиях была предпринята попытка охарактеризовать ее распространенность, связанные с нею демографические характеристики и мотивы. По данным кросс-секционного исследования Rowen T.S. et al., 84% опрошенных женщин сообщили, что ухаживали за лобковыми волосами, обнаружено несколько факторов, связанных с депиляцией, – более молодой возраст (18–24 лет), высшее образование, белая раса [1].
Однако депиляция интимной зоны сопряжена с некоторыми потенциальными рисками травм и осложнений, чаще всего связанных с бритьем. Так, Stenson A.L. утверждает, что с ростом популярности ухода за волосами на женских половых органах и депиляции вульва подвергается риску возникновения таких заболеваний, как контактный дерматит и фолликулит, а в некоторых случаях – образованию абсцесса [2]. Число травм в области вульвы достигает 57% у женщин в возрасте до 30 лет, при этом частота травм у женщин всех возрастов в динамике неуклонно растет и за 8 лет (2002–2010 гг.) увеличилась в 7 раз [2]. Кроме того, показано, что удаление волос в интимной зоне является фактором риска инфекций, передаваемых половым путем (ИППП), отношение шансов (ОШ) для герпеса, вируса папилломы человека, сифилиса и моллюска составляет 2,6 (95% доверительный интервал (ДИ) 1,8–3,7), для гонореи, хламидиоза и ВИЧ – 1,7 (95% ДИ 1,3–2,2) [3]. Однако другие авторы такой связи не выявили [4], а третьи утверждают, что удаление волос, особенно бритвой, оказывает влияние на состав микробиоты вульвы, способствует распространению инфекционных агентов и развитию воспаления кожи в этой области [5]. Все это требует дополнительных исследований и поиска средств и методов профилактики травм и осложнений, связанных с уходом за интимной зоной. В доступной русскоязычной литературе таких работ нами не найдено.
Цель исследования: определить гигиенические предпочтения, распространенность средств и методов депиляции/эпиляции интимной зоны среди женщин, мотивацию для их использования, частоту нежелательных последствий и осложнений.
Материалы и методы
Дизайн. Популяционное описательное исследование.
Объект. 1007 женщин в возрасте 18–69 лет, обратившихся за медицинской гинекологической помощью в многопрофильные клиники «Клиника Фомина» в течение 2021 г. и практикующих депиляцию/эпиляцию интимной зоны.
Методы. Однократное анкетирование респондентов в соответствии со специально разработанной, апробированной и утвержденной анкетой, содержащей 28 вопросов с вариантами ответов.
Этические аспекты. Исследование выполнено в соответствии с Хельсинкской декларацией ВМА (пересмотр 2013 г., Форталеза, Бразилия), правилами Надлежащей клинической практики (Good Clinical Practice; GCP; 2016 г., Астана) и Правилами надлежащей клинической практики в Российской Федерации (Приказ МЗ РФ № 200н, 2016 г.). Все пациентки подписали информированное добровольное согласие на участие в исследовании до его начала. Заключение локального Этического комитета не требовалось.
Методы статистического анализа. Статистическая обработка полученных результатов и их анализ проводились сотрудниками, не связанными с проведением опроса, для создания условий независимой оценки.
Статистический анализ проведен с использованием пакета Statistica 6.0 (StatSoft Inc., США). Распределение признаков оценивали при помощи критерия Колмогорова–Смирнова. Количественные показатели представляли в виде М (SD), где М – среднее значение, а SD – среднее квадратичное отклонение. Для показателей, характеризующих качественные признаки, указывали абсолютное число и относительную величину в процентах.
Результаты
Демографическая и социальная характеристика респондентов
Средний возраст пациенток составил 31,5 (5,8) года. Другие демографические и социальные показатели представлены в таблице 1.
Абсолютное большинство опрошенных были в возрасте 26–45 лет (83,8%), имели высшее образование (95,9%), были работающими (83,6%) и обладали высоким уровнем доходов (68,7%), состояли в браке (66,3%). Более половины из них не имели детей (51,3%).
У 94,6% женщин менархе наступило в возрасте от 11 до 15 лет, средний возраст менархе – 12,8 (1,5) года. Средний возраст коитархе – 18,8 (3,0) года. Особенности полового и контрацептивного поведения респондентов представлены в таблице 2.
Основная доля респонденток (90,2%) имели одного полового партнера за последние 6 месяцев, жили регулярной половой жизнью – 62,1%, регулярно использовали презервативы – 29,1%, иными средствами контрацепции пользовались – 32,6%, не использовали – 23,5%. Регулярно посещали гинеколога с профилактической целью (1–2 раза в год) 64,5% респонденток.
Гигиенические предпочтения
Из гигиенических процедур обмывание интимной области только водой практикуют 28,2% (284/1007) женщин, обмывание водой с жидким мылом или гелем для интимной области – 32,6% (328/1007), обыкновенным туалетным мылом – 23,5% (237/1007), используют гигиенические влажные салфетки – 9,1% (92/1007), остальные указали другие варианты (детское мыло, гель для душа, pH-нейтральный гель, эмоленты и прочее), в большинстве случаев женщины указывали несколько средств. Три респондентки указали, что используют спринцевание влагалища, из них две – после половых контрактов и одна – ежедневно.
В дни менструаций женщины предпочитают пользоваться прокладками (90,8%, 914/1007), тампонами, в том числе тампонами в сочетании с ежедневными прокладками, обычными или «дышащими» (46,6%, 469/1007), прокладками/тампонами (21,4%, 215/1007), а также менструальными чашами (2,5%, 25/1007). В эти же дни некоторые женщины применяют увлажняющие средства (7,1%, 72/1007) или крем-гель (1,8%, 81/1007), средства с молочной кислотой (4,3%, 43/1007), гель для интимной гигиены с активированной глицирризиновой кислотой (Эпиген Интим) (1,9%, 19/1007), лактобактериями (1,7%, 17/1007), антисептики, гель с бактериофагами, растительными экстрактами, пудрой для интимной зоны (менее 0,1%).
Мотивация, виды и распространенность используемых способов депиляции/эпиляции интимной зоны
Женщины, обращающиеся за медицинской гинекологической помощью, принявшие участие в опросе, используют депиляцию/эпиляцию на протяжении длительного времени – в среднем 9,6 (6,1) года. Наиболее частым был ответ «в течение 10 лет» (15,5%, 156/1007).
Среди причин, побуждающих женщин удалять волосы в интимной области, на первом месте был комфорт в повседневной жизни (91,2%), на втором – преимущества во время половых контактов (77,0%) и на третьем – гигиеничность (36,9%). Мотивационные факторы для депиляции/эпиляции интимной зоны представлены в таблице 3.
В большинстве случаев респондентки отмечали несколько ответов (по 3–4), из которых чаще всего встречались «гигиенично» + «нравится партнеру» + «комфортно в повседневной жизни». Еще 38 (3,8%) респонденток добавили, что отсутствие волос в интимной зоне – это эстетично и нравится самой.
Используемые методы удаления волос в области интимной зоны представлены в таблице 4.
Более половины женщин (52,2%) предпочитают использовать бритву самостоятельно, 26,3% (265/1007) опрошенных указали, что используют ее, чередуя с каким-нибудь другим способом. Эпиляцию воском или густой сахарной пастой применяли 38 (3,8%) женщин.
Полную депиляцию/эпиляцию интимной зоны проводят 81,7% (823/1007) женщин, оставляют полоску на лобке – 10,6% (107/1007), удаляют волосы только в области паха и верхних частей бедер – 5,5% (55/1007), только в области половых губ – 2,1% (21/1007). На фигурную депиляцию/эпиляцию указала одна женщина.
31,0% (312/1007) женщин прибегают к депиляции 1 раз в месяц, 15,6% (157/1007) – 1 раз в неделю, 8,0% (81/1007) – 2–3 раза в неделю, 1,8% (18/1007) – ежедневно, 1,5% (15/1007) – перед сексом, 0,8% (8) – перед визитом к гинекологу. Некоторые указали, что прибегают к удалению по мере отрастания волос или время от времени (8,9%, 90/1007). Треть пациенток проводят полный курс лазерной эпиляции в косметических салонах – 33,8% (340/1007).
Отношение к депиляции/эпиляции партнеров
Партнеры поддерживают практику удаления волос в интимной зоне своей партнерши в 80,3% (809/1007) случаев. На вопрос: «Поддерживаете ли вы депиляцию/эпиляцию интимной зоны у мужчин?» положительный ответ дали 80,8% (814/1007) респонденток.
Средства, используемые после депиляции/эпиляции
Обмывание водой после процедуры удаления волос практикуют половина (49,6%, 499/1007) респонденток, четверть – ничего не применяют (23,8%, 240/1007), остальные пользуются дезинфицирующими и смягчающими средствами, представленными в таблице 5.
Виды нежелательных реакций и осложнений после депиляции/эпиляции интимной зоны
После процедуры депиляции/эпиляции у 29,7% (299/1007) женщин не было никаких нежелательных явлений и осложнений. При использовании бритвы 74,5% (750/1007) респонденток отметили травмы (порезы). Спектр и частота нежелательных явлений после процедуры представлены в таблице 6.
У 28,0% (282/1007) было только одно нежелательное последствие (дерматит или зуд вульвы), у 72% (73/1007) – они сочетались (по 2–7 нозологий). Наиболее часто респондентки отмечали сочетание дерматита, который характеризовался покраснением и/или жжением кожи, зуда вульвы (по мере отрастания волос) и усиления вестибулярных выделений. Возникновение фолликулита сопровождалось покраснением кожи вокруг фолликула, зудом, образованием пустул. Некоторые женщины отмечали усиление выделений (вестибулярные бели) и повышение потливости (гипергидроз) в интимной зоне.
Таким образом, большинство современных женщин, практикующих депиляцию/эпиляцию интимной зоны, предпочитают самостоятельное удаление волос с помощью бритвы и делают это, как правило, 1 раз в месяц, реже – еженедельно, и две трети из них после процедуры не применяют никаких специальных средств для обработки кожи, что ведет к большому числу нежелательных явлений – дерматиту, зуду вульвы, возникновению фолликулита.
Обсуждение
В западных странах практика удаления волос с кожи интимной области стала распространенным явлением по разным причинам: гигиеническим, эстетическим и/или эротическим, и, по данным американских исследователей, ее используют 84% женщин [1].
Социально-демографический портрет современных российских женщин, практикующих депиляцию/эпиляцию интимной области, представлен следующими характеристиками – это молодые женщины (83,8%) с высшим образованием (95,9%), работающие (83,6%), обладающие высоким уровнем доходов (68,7%), состоящие в браке (66,3%) и в большинстве – не имеющие детей (51,3%). По некоторым из этих позиций имеются совпадения с женщинами, проживающими в США, а именно – женщины в возрасте 45–55 лет значительно реже ухаживают за интимной областью по сравнению с женщинами в возрасте 18–24 лет (ОШ=0,05; 95% ДИ 0,01–0,49; р=0,01), а женщины с высшим образованием (со степенью бакалавра) делают это значительно чаще по сравнению с менее образованными (ОШ=3,36; 95% ДИ 1,65–6,84; p=0,001) [1]. В этом исследовании не было обнаружено связи между уходом за интимной областью и статусом отношений с партнером. На молодой возраст женщин, ухаживающих за волосами на лобке, и высокий интерес к сексуальным практикам указывают также Herbenick D. et al. [6]. При опросе молодых американок (18–24 года, n=663) мотивами для удаления волос, как и в настоящем исследовании, были гигиена и комфорт сексуальных ощущений. Образ гениталий и сексуальное поведение были в значительной степени связаны с удалением волос на лобке [3].
Женщины, принявшие участие в опросе, используют депиляцию/эпиляцию на протяжении длительного времени – в среднем 9,6 (6,1) года, и 52,2% из них предпочитают использовать бритву самостоятельно. Бритву также чаще используют американки [4]. Итальянки же начинают практиковать удаление волос с подросткового возраста и в основном делают это с помощью воска [3].
В настоящем исследовании 81,7% женщин указали на то, что они проводят полную депиляцию/эпиляцию интимной зоны. По мнению Herbenick D. et al., тотальное удаление волос на лобке ассоциируется с более молодым возрастом, наличием постоянного партнера, орально-генитальной практикой половых контактов (в качестве принимающей стороны) и более позитивным представлением о себе и своей сексуальности [7]. Ramsey S. et al. считают, что удаление волос на лобке является важным аспектом выражения своей сексуальности и половой активности, которая имеет психосексуальную основу, но на сегодняшний день еще не полностью изучена [8]. Авторы утверждают, что удаление волос в интимной области способствует повышению сексуальных ощущений и удовлетворения, хотя количественных исследований в этой области не проводилось. С этим утверждением согласны 77,0% респонденток настоящего исследования, указавших на сексуальный аспект данной практики, отражающий один из ведущих мотивационных факторов после комфорта (91,2%) и опережающий соображения гигиеничности (36,9%).
С сексуальной точки зрения считается, что передача сигналов феромонами через апокринные потовые железы в лобковой области служит методом коммуникации для улучшения привлекательности. Биологические функции волосяного покрова на лобке и половых губах включают распространение феромонов через апокринные железы, защиту гениталий от трения тканью белья и контроль влажности гениталий. Недавние исследования связывают наличие лобковых волос с большей способностью улавливать и предотвращать развитие микроорганизмов благодаря производству бактериостатических пептидов из кожного сала, вырабатываемого волосяными фолликулами [9]. В этой связи представляют большой интерес медицинский аспект депиляции/эпиляции интимной зоны и изучение частоты осложнений, ассоциированных с данной практикой.
В отличие от существующего мнения о повышенном риске ИППП среди женщин, практикующих удаление волос [8], в исследовании среди студенток одного из университетов в США такой связи обнаружено не было (ОШ=0,8; 95% ДИ 0,3–1,9) [4]. Действительно, представляется сомнительным наличие причинно-следственной связи между депиляцией/эпиляцией и ИППП, скорее, имеет место косвенная связь вследствие высокой половой активности и, возможно, небезопасного полового поведения среди женщин, использующих эту практику. Однако респондентки настоящего исследования не отличались рискованным половым поведением – большинство из них имели одного полового партнера за последние 6 месяцев (90,2%), жили регулярной половой жизнью (62,1%), регулярно использовали презервативы (29,1%) или пользовались иными средствами контрацепции (32,6%), регулярно (1–2 раза в год) посещали гинеколога с профилактической целью (64,5%).
Некоторые авторы указывают на наличие травм, повышенную частоту дерматитов и фолликулитов [1] и даже развитие абсцессов [2]. Отвечая на вопросы настоящей анкеты, респондентки отметили такие наиболее частые последствия, как дерматит (53,8%), зуд вульвы (22,9%) и фолликулиты (10,4%), которые обычно сочетались между собой. Реже отмечали увеличение количества вестибулярных выделений, гипергидроз в области вульвы и болезненность клитора, что вело к дискомфорту при половых контактах (суммарно – 10,1%). В исследовании Rouzi A.A. et al. три четверти женщин (75,5%) сообщили о неприятных последствиях после депиляции/эпиляции, и, хотя в основном это были легкие травмы, 17,9% приходилось обращаться за медицинской помощью [10].
В этой связи возникает вопрос о рациональном использовании гигиенических и специализированных средств для интимного ухода как в повседневной жизни, так и после проведения процедуры удаления волос в интимной области.
Нами выяснено, что из повседневных гигиенических процедур обмывание интимной области только водой практикуют 28,2% женщин, обмывание водой с жидким мылом или гелем для интимной области – 32,6%, обыкновенным туалетным мылом – 23,5% или пользуются иными средствами, в большинстве случаев несколькими. Три респондентки указали, что используют спринцевание влагалища, что нельзя признать рациональным. В дни менструаций женщины предпочитают пользоваться прокладками (90,8%) совместно с тампонами (21,4%) или тампонами (46,6%), иногда в сочетании с ежедневными прокладками, обычными или «дышащими», некоторые женщины применяют специальные средства для интимной гигиены (суммарно – 16,9%). Отметим, что международными рекомендациями поддерживается ежедневное бережное очищение вульвы, что является важным аспектом женской гигиены. Указывается, что женщин следует поощрять к выбору тщательно разработанного и клинически протестированного гигиенического средства для наружного применения, которое обеспечивает целенаправленное противовоспалительное и регенерирующее действие и другие преимущества для здоровья, не оказывая негативного влияния на естественную вульвовагинальную микробиоту [11]. Подчеркивается, что продукты для очищения вульвы не предназначены для лечения инфекций.
Тема интимной женской гигиены не получила достаточного освещения в медицинской литературе, что делает просвещение женщин и медицинских работников приоритетным направлением. В 2011 г. специалисты Королевской коллегии акушеров и гинекологов (RCOG) провели обширный поиск литературы для разработки основанных на фактических данных руководств, предназначенных для гинекологов общей практики по улучшению первичной оценки и лечения кожных заболеваний вульвы. Аналогичным образом комитет Ближнего Востока и Центральной Азии (MECA) на основании исследований сформировал рекомендации по гигиене женских половых органов. Оба руководства предполагают ежедневное очищение вульвы мягким гипоаллергенным жидким моющим средством [12, 13]. В обзоре Chen Y. et al. отмечается, что у женщин, использующих пену для обмывания вульвы, вероятность развития бактериального вагиноза была в 2 раза выше, чем у женщин, которые не использовали этот продукт, в 3 раза выше – у женщин, использующих антисептические растворы в области вульвы или во влагалище, и в 6 раз выше – у женщин, применяющих спринцевание [9]. Мытье только водой или средствами с агрессивными поверхностно-активными веществами может повлиять на местную флору и привести к сухости кожи и зуду вульвы, увеличивая риск инфекции [9]. Исследование in vitro показало, что некоторые вагинальные продукты могут быть вредными для Lactobacillus и изменять иммунную среду влагалища, поэтому их следует использовать с осторожностью [14]. При опросе канадских женщин (n=1435) более 95% сообщили об использовании по крайней мере одного гигиенического продукта для области влагалища и вульвы – они включали, как и в настоящем исследовании, генитальные увлажнители, кремы против зуда, женские салфетки, моющие средства, суппозитории, дезодоранты-спреи, порошки – а также практиковали восковую эпиляцию и бритье лобковых волос. Большинство участников выборки (80%) сообщили об одном или нескольких осложнениях в интимной области в течение жизни, что совпадает с результатами настоящего опроса. У участников, которые использовали какие-либо средства, примерно в 3 раза выше шансы сообщить о неблагоприятном их влиянии на состояние здоровья [15].
С другой стороны, высокая частота травм после бритья и воспалительные явления после любых других процедур, связанных с удалением волос, требует использования специальных средств для интимного ухода после проведения процедуры. Только четверть респондентов пользуются такими средствами (26,6%), причем с большой долей вероятности выбор средств женщины осуществляют самостоятельно, о чем свидетельствуют разнообразие и в некоторых случаях необоснованность такого выбора.
К требованиям для специализированных средств для интимного ухода можно отнести: физиологический для интимной области уровень pH, возможность поддержания нормальной микрофлоры и способность уменьшать дискомфорт в интимной зоне.
Положительное действие средства для интимной гигиены, содержащего молочную кислоту, поддерживающую физиологический уровень pH и нормальной микрофлоры, и активированную глицирризиновую кислоту, оказывающую положительное влияние на восстановление кожных покровов и слизистой, способствующую уменьшению дискомфорта в области наружных половых органов (гель «Эпиген Интим»), было подтверждено в наблюдательном исследовании [16], в котором приняли участие 741 женщина в возрасте от 14 до 69 лет. В процессе применения геля «Эпиген Интим» в течение 90 дней отмечалось снижение доли участниц с патологическими влагалищными выделениями с 30,9 до 5,4%, с рН выше 4,5 – с 81,2 до 50,9%, средняя оценка интенсивности дискомфорта в области гениталий по шкале Вонга–Бейкера снизилась с 4,8 до 1,7 балла [16].
Глицирризин и его производные (глицирризиновая кислота и др.) представляют один из основных компонентов экстракта корней лакрицы (солодки), оказывают противовирусное, местное противовоспалительное (тормозят выброс кининов и синтез простагландинов клетками соединительной ткани в зоне воспаления), регенерирующее (улучшают процессы репарации кожи и слизистых), иммуномодулирующее и противозудное действие, что делает обоснованным применение средств на его основе для специализированного интимного ухода после депиляции/эпиляции.
Активированная глицирризиновая кислота входит в состав не только средства для интимной гигиены, она также является действующим веществом лекарственного препарата для местного, наружного и интравагинального применения («Эпиген Интим» спрей 0,1%). Уже более 25 лет он активно применяется в клинической практике в качестве лечебно-профилактического средства при заболеваниях, вызванных вирусами простого герпеса I и II типа, вирусом папилломы человека, цитомегаловирусами, состояниях, сопровождающихся снижением местного иммунитета и пр., а также в качестве симптоматического средства при зуде, жжении, дискомфорте в области половых органов.
Систематический анализ 3264 публикаций по исследованиям глицирризина и его производных позволил охарактеризовать спектр фармакологического применения препаратов на его основе [17]. В работе изложен ряд соответствующих молекулярно-клеточных механизмов действия глицирризина, включая регуляцию активности Т-лимфоцитов, тучных клеток, нейтрофилов, макрофагов. Показано его ингибирующее действие на продукцию провоспалительных цитокинов – интерлейкинов ИЛ-8, ИЛ-1β и ИЛ-6, фактора некроза опухоли альфа, NFkB-зависимые сигнальные пути MAPK и PI3K/Akt, индуцибельной синтазы оксида азота, циклооксигеназы-2. Топическое применение глицирризина и его производных перспективно для лечения и профилактики воспалительных заболеваний слизистых и кожи. Глицирризин, индуцируя CD4+ T-клетки, подавляющие продукцию цитокинов 2-го типа, повышает устойчивость к бактериальным и вирусным инфекциям, оказывает противовоспалительное действие. В данном обзоре описаны механизмы противовирусного, противовоспалительного и иммуностимулирующего действий глицирризиновой кислоты, а клиническое применение спрея «Эпиген Интим» у пациенток с субъективными и объективными признаками воспалительных заболеваний урогенитальной области продемонстрировало его эффективность [18].
Заключение
Практика депиляции/эпиляции в интимной зоне широко распространена среди российских женщин, которые чаще других способов используют самостоятельное бритье, что приводит к возникновению ряда нежелательных последствий. При этом специальные средства для их профилактики используют только четверть женщин. После депиляции/эпиляции обосновано применение специализированного средства для ежедневного интимного ухода с активированной глицирризиновой и молочной кислотами (гель «Эпиген Интим»), а при возникновении нежелательных явлений – средства с противовоспалительным, регенерирующим и противозудным действиями (спрей «Эпиген Интим»).
